每種類型的變頻器可以分為不同的變體。每個變頻驅動系統操作一個電機和一個速度控制單元。如今，制造過程中的變頻驅動技術主要是由固體電子元件組成一個單一的控制系統。舊的變頻驅動系統使用機械運動部件，短時間內設備故障是由不斷運動的磨損部件造成的。

直流電機驅動器

直流電動機具有旋轉電樞繞組（其中感應電壓的繞組）但是非旋轉電樞磁場和靜磁場繞組（產生主磁通的繞組）或永磁體。磁場和電樞繞組的不同連接提供不同的固有速度/轉矩調節特性。可以通過改變施加到電樞的電壓或通過改變勵磁電流來控制DC電動機的速度。在電樞電路或勵磁電路中引入可變電阻允許速度控制。現代直流電動機通常由稱為直流驅動的電力電子系統控制。直流電機也稱為直流電機速度控制系統。直流電機的速度與電樞電壓成正比，與電機磁通成反比; 電樞電壓或勵磁電流可用于控制電動機速度。直流電機變得昂貴，如今大多數直流電機速度控制系統都采用交流感應電機和交流變速驅動器進行改裝。交流變頻器比直流驅動系統便宜，更可用，并且比直流驅動系統更節能。

渦流電機驅動器
渦流驅動器由恒速電機和渦流離合器組成。離合器由一個定速轉子和一個變速轉子組成，兩個轉子之間有一個小的氣隙。勵磁線圈中的DC電流產生磁場，該磁場決定了從輸入轉子轉移到輸出轉子的故障。控制器通過改變離合器電流提供閉環速度調節，允許離合器傳遞足夠的扭矩以期望的速度運行。速度反饋由集成交流轉速表提供。渦流驅動器的效率低于所有其他類型的變頻器。現在幾乎所有的渦流電機驅動系統都過時了。渦流電機驅動器是幾十年前設計和制造的，世界上很少有制造廠仍然在生產中使用它們。當渦流電機驅動系統出現故障時，維護通常過于昂貴，無法更換。當渦流電機驅動達到其使用壽命周期，無法再修復時，廠家將采用交流感應電機和交流變頻驅動系統對渦流驅動系統進行改造。

交流變頻器
交流變頻器又叫VSD(變速驅動)、變頻器、AFD(調速驅動)和微驅動。交流變頻驅動器用于許多應用，如交流伺服系統、空氣壓縮機、輸送系統、車床、銑刀、食品加工生產線、廢水處理系統、潛水泵、暖通空調風扇和鼓風機，以及更多應用制造行業。

世界上大約三分之一的電力由定速離心泵、風扇和空氣壓縮機中的電機提供。這證明，如果將舊的DC電機調速系統和渦流驅動系統改造為交流變頻驅動系統，工業制造業可以獲得能效提升機會。大多數工業制造商用交流變頻驅動系統取代了渦流和DC變頻驅動系統。如今，隨著半導體開關設備、仿真、控制技術、控制硬件和軟件的發展，該技術降低了成本，減小了物理尺寸，提高了交流變頻驅動系統的性能。全球制造商使用交流變頻驅動技術來節省公用事業成本，改善質量控制，減少生產停機時間，提高生產線的整體效率。